Samuel, dit Samu, décide de partir à dix-neuf an pour la Laponie afin de vivre son rêve : devenir meneur de chiens de traîneau. Les corvées sont dures à la ferme où il travaille, mais il tient le coup. Un jour, Nanok et Inuk, deux huskys, s’échappent et redeviennent sauvages. Malgré les avertissements, Samu part à leur recherche et commence son voyage dans la nature glaciale et indomptée des paysages arctiques. Il y rencontre les habitants de villages oubliés de tous. Parmi eux, la mystérieuse Aava qui lui fait découvrir l’amour et la magie des lacs environnants. Mais les forêts du grand Nord sont dangereuses, et Samu se retrouve bientôt piégé, seul dans une cabane. Tandis que ses forces s'épuisent, il réalise peu à peu que ces contrées enneigées renferment bien des secrets.
Extrait :
« IL flaire la résine, les déjections d’un grand tétras dans un nid de neige abandonné, la puanteur d’un élan mâle qui piétine dans un taillis. Il sent la grêle entre ses orteils, la faim qui lui tenaille le ventre, l’air refroidi sur le bout de son nez. Il voit les ombres des géants qui tombent, leurs doigts couverts de lichen, les flancs noirs des monts, les bosquets de bouleaux affaissés par la tempête, telles les côtes d’un renne rongé par les prédateurs, la clairière baignée dans la lueur de la lune, sur laquelle glisse la silhouette d’un renard. Il entend l’ululement d’une chouette boréale, le pépiement de mésanges somnolentes, une martre qui s’affaire sous les sapins, le vent qui bâille encore dans la cime des arbres immenses, et son propre souffle, le bruit régulier de ses pas ; pas qui viennent d’au-delà de l’éternité, se dirigeant à la fois nulle part et partout. Il traverse en courant des plaques de glace, des collines, suit le lit d’un ruisseau gelé dans lequel s’entêtent des perches et des saumons. Ses pas résonnent, encore et encore. Il vole à travers l’infini, ne faisant plus qu’un avec lui, se fond dans l’étendue blanche. Et disparaît. »
Parution le 7 septembre 2023
464 pages - 25,40 Euros
Traduit du finnois par Johanna Kuningas